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Découvrez la remarquable réussite de Greenhouse in the Snow, une entreprise innovante fondée par Russ Finch, 91 ans, qui a exploité l'énergie géothermique pour créer des environnements de serre durables toute l'année. Depuis ses modestes débuts, l'entreprise s'est développée, non seulement en s'étendant à travers les États-Unis, mais également en pénétrant les marchés internationaux au Canada et en Europe. Découvrez comment cette conception ingénieuse de serre change le visage de l’agriculture et de l’agriculture économe en énergie.
Dans le monde agricole, l’innovation prend souvent racine dans les endroits les plus inattendus. L'une de ces histoires d'ingéniosité et de persévérance nous vient de Russ Finch, un retraité de 91 ans du service postal américain d'Alliance, dans le Nebraska. Ce qui a commencé comme une quête pour trouver un moyen naturel de chauffer sa maison s'est maintenant transformé en une entreprise florissante appelée Greenhouse in the Snow, pionnière d'une approche révolutionnaire en matière d'agriculture durable.
Exploiter la température naturelle de la Terre
L'idée révolutionnaire de Russ Finch consiste à utiliser la température naturelle de la Terre, une température constante de 52 degrés Fahrenheit, à huit pieds sous terre. En exploitant cette source d'énergie géothermique, Finch a créé une serre où le climat intérieur est naturellement réchauffé en hiver et refroidi en été. Le résultat? Conservation de l’énergie et réduction des coûts d’exploitation des serres – une situation gagnant-gagnant pour les agriculteurs et l’environnement.
De l’innovation locale à l’expansion mondiale
Le succès du concept de serre géothermique de Finch a conduit à la création de Greenhouse in the Snow, une entreprise qui a désormais vendu plus de 700 kits de serre à travers les États-Unis. Ces kits, fabriqués en Alliance par Antioch Machine, LLC, sont devenus un symbole d'agriculture durable et de pratiques agricoles économes en énergie.
En 2010, Finch s'est associé à Allen Bright, propriétaire d'Antioch Machine, pour superviser la fabrication, les ventes et la livraison des kits de serre. De plus, la serre dans la neige de la maison de Finch est devenue une attraction pour les visiteurs curieux de constater par eux-mêmes comment la chaleur et le refroidissement géothermiques de faible qualité pouvaient faciliter la production tout au long de l'année d'agrumes, de fruits, de légumes et de diverses fleurs.
Un hiver rigoureux et un avenir radieux
Malgré le succès, le voyage n’a pas été sans défis. En 2022, la serre d'origine de la maison de Finch s'est effondrée sous le poids de huit pieds de neige au cours d'un hiver extrême. Ce fut une perte dévastatrice, mais elle n'a fait que renforcer la détermination de Finch et de son équipe. Des plans sont déjà en cours pour une nouvelle structure améliorée.
Collaboration avec le Nebraska Business Development Center
Tout au long de leur parcours, Russ Finch et Allen Bright se sont appuyés sur l'expertise et les conseils du bureau du Nebraska Business Development Center (NBDC) à Chadron. L'équipe NBDC, dirigée par des consultants comme Chris McCarthy, a fourni un soutien inestimable, depuis les études de marché et l'analyse de la concurrence jusqu'aux améliorations du site Web et à la planification stratégique.
L'engagement de la NBDC à aider les petites entreprises à réussir a joué un rôle déterminant dans la croissance de Greenhouse in the Snow. Selon Jennifer Wittrock, assistante de bureau de Chadron, « l'entreprise continue de s'autofinancer », ce qui témoigne du modèle durable et financièrement solide élaboré par Finch et Bright.
Récompenses et reconnaissance
En 2014, Greenhouse in the Snow a reçu le titre d'Entreprise durable de l'année de la NBDC. L'année suivante, elle a reçu d'autres distinctions lorsque la Small Business Administration (SBA) a reconnu l'entreprise comme la petite entreprise de l'année du Nebraska Congressional District III, troisième place.
Élargir les horizons
Greenhouse in the Snow propose des kits de serre comprenant des cadres, des vitrages en polycarbonate et des instructions complètes. Ces kits sont facturés au pied linéaire et sont disponibles par incréments de 6 pieds, la plupart des serres mesurant 17 pieds de large et allant de 78 à 102 pieds de long. La plus grande vente jamais réalisée par l'entreprise, une stupéfiante serre de 180 pieds de long, a trouvé son domicile dans le Colorado.
Alors que l’entreprise continue de croître, Greenhouse in the Snow vise les marchés internationaux. Avec les récentes expansions au Canada et en Europe, l’avenir s’annonce prometteur. Allen Bright souligne l'importance du soutien continu de la NBDC alors qu'elle parcourt de nouveaux territoires, soulignant que les petites entreprises comme la leur jouent un rôle essentiel dans l'économie du Nebraska.
L'utilisation innovante de l'énergie géothermique par Russ Finch dans la conception des serres a non seulement changé notre façon de concevoir l'agriculture durable, mais a également inspiré une entreprise commerciale prospère. L'expansion de Greenhouse in the Snow sur les marchés internationaux témoigne de la puissance de l'ingéniosité et de la collaboration dans l'industrie agricole. Si nous regardons vers l'avenir, il est clair que les pratiques durables telles que celles prônées par Greenhouse in the Snow joueront un rôle central dans l'élaboration de l'avenir de l'agriculture.