Trois semaines après que leur patron a cessé de les payer, affirment deux travailleurs saisonniers mexicains, ils se sont échappés d'une pépinière et d'une serre du comté de Putnam et ont demandé l'aide d'un avocat pour récupérer les salaires perdus.
Victor Alvarez Garcia et Martin Magallon Del Rio ont accusé leur patron de les avoir attirés en Amérique avec une promesse d'emplois lucratifs et de conditions de travail décentes, dans le cadre du programme de visa H-2A, selon une plainte déposée le 14 octobre devant le tribunal de district américain de White Plains. , uniquement pour "extraire leur travail pour des salaires illégalement bas".
Leur patron, Jesus Flores, est le président de Berkshire Nursery & Supply Corp. à Patterson – l'entreprise autorisée à employer des travailleurs titulaires d'un visa H-2A – et le PDG de Rosa Contracting Inc. et de deux entreprises du même nom à New Rochelle qui n'étaient pas autorisées à employer les hommes.
Flores n'a pas répondu aux messages électroniques demandant sa version de l'histoire.
Le programme de visa H-2A permet aux entreprises d'embaucher des travailleurs étrangers non immigrants pour des travaux agricoles saisonniers, s'il n'y a pas de travailleurs américains volontaires et qualifiés disponibles pour les emplois.
Flores, selon la plainte, utilise un réseau familial au Mexique qui recrute des travailleurs saisonniers.
En février, Flores cherchait 12 ouvriers pour Berkshire. (Selon une base de données du Département américain du travail, Berkshire a été approuvé pour dix travailleurs.)
La propriété de 45 acres comprend des serres et une pépinière pour les clients du jardinage et de l'aménagement paysager, selon son site Web, et l'entreprise vend également des statues, des ouvrages en pierre, des foyers et du mobilier d'extérieur.
Garcia et Del Rio affirment que le beau-frère de Flores les a recommandés pour des emplois à Berkshire, et ils ont rencontré le père et la mère de Flores pendant que Flores écoutait par téléphone.
Flores aurait déclaré qu'ils travailleraient dans les serres pendant 40 heures par semaine à 15.66 dollars de l'heure, du 28 mars au 23 décembre.
"Il a déclaré que le travail n'était pas difficile, qu'on leur donnerait un endroit où vivre", selon la plainte, "et que la seule exigence était d'avoir une bonne éthique de travail et d'être enthousiaste".
Les hommes devaient laisser leurs jeunes enfants pendant neuf mois, mais l'offre "ressemblait à une bonne opportunité de travailler et de gagner plus d'argent qu'ils ne pouvaient s'attendre à gagner dans des emplois au Mexique".
Mais au lieu de jardiner en serre, affirme Garcia, il a principalement travaillé sur des travaux d'aménagement paysager et de construction à New Rochelle, Mamaroneck, d'autres sites de Westchester et chez Flores. Au lieu de 40 heures et cinq jours par semaine, il a travaillé 12 heures par jour et sept jours par semaine et n'a jamais été rémunéré en heures supplémentaires. Il a reçu 256 $ supplémentaires par semaine, moins les déductions de sécurité sociale auxquelles il n'était pas éligible et pour lesquelles aucun talon de paie n'a été fourni.
Del Rio affirme qu'il a principalement travaillé comme mécanicien, y compris sur les véhicules personnels de Flores. Il dit avoir travaillé sept jours et jusqu'à 66.5 heures par semaine. Il a reçu un supplément de 156 $ à 256 $ en espèces pour les week-ends moins les déductions et les talons de paie.
Ils vivaient avec six autres hommes dans une maison derrière la crèche, selon la plainte. Ils n'avaient pas de voiture, ils ont donc été conduits sur des chantiers, dans une épicerie et dans une entreprise d'encaissement de chèques pour percevoir leur salaire.
Le frère de Flores leur a dit qu'il y aurait des problèmes s'ils ne faisaient pas leur travail assigné, selon la plainte, et un neveu leur a dit que Flores avait utilisé ses relations au Mexique pour intimider les familles des travailleurs « et les chasser de leur ville natale. ”
Leurs chèques de paie étaient souvent en retard, selon la plainte, et lorsque Garcia et Del Rio se sont plaints, Flores a empêché un contremaître de les conduire au magasin d'encaissement de chèques.
Finalement, Flores aurait cessé de les payer.
Désormais, les hommes n'avaient plus les moyens d'acheter des produits d'épicerie ou d'envoyer de l'argent à leurs familles. Ils se sont échappés, selon la plainte, en prenant un taxi pour les emmener chez un ami à Westchester.
Flores, selon la plainte, a menacé de les expulser s'ils ne retournaient pas au travail. Au lieu de cela, ils ont contacté le Département du travail de New York et ont obtenu de l'aide pour récupérer une partie de leur salaire pour leurs trois dernières semaines de travail.
Garcia et Del Rio accusent Flores et ses entreprises de les soumettre à la servitude involontaire et au travail forcé, en vertu de la loi fédérale sur la protection des victimes de la traite. Ils accusent également des violations des lois fédérales et étatiques sur le salaire minimum, les heures supplémentaires, les déductions illégales et les représailles.
Ils sont représentés par les avocats Maureen Hussain et Cristina Brito du Worker Justice Center de New York, à Hawthorne.
Une source: https://westfaironline.com/