Des contrôleurs agricoles et des outils intelligents aux systèmes agricoles entièrement autonomes, Robs4Crops (un nouveau projet) aide les agriculteurs à combler les pénuries de main-d'œuvre - bouleversant le paysage agricole.
Le projet Robs4Crops accélérera la transition vers la mise en œuvre à grande échelle de la robotique et de l'automatisation dans l'agriculture européenne. Avec un budget de 7.9 millions d'euros financé par l'Union européenne, le projet représente une révolution de haute technologie avec un impact potentiel énorme sur la productivité, l'efficacité et la durabilité environnementale. Robs4Crops démontrera que la robotique et les technologies associées apportent précision et faisabilité aux tâches banales et répétitives, réduisant ainsi la nécessité pour les gens de s'engager dans un travail désagréable, malsain et ne nécessitant aucune réflexion. Le projet a démarré le 1er janvier 2021 et durera quatre ans.
Un temps de changement dans des temps qui changent
Le principal défi de l'agriculture européenne est la pénurie de main-d'œuvre. Alors que les coûts de main-d'œuvre exercent une pression sur la rentabilité de l'agriculture, la pandémie de COVID-19 montre que la pénurie de main-d'œuvre est encore plus importante et peut compromettre le fonctionnement de la chaîne alimentaire, de la ferme à la fourchette. Les producteurs de toute l'Europe signalent une pénurie de travailleurs. Les champs de fruits et légumes n'ont pas été récoltés car des milliers de travailleurs saisonniers n'ont pas pu se rendre au travail à cause du virus.
Des unités autonomes au système robotique complet
À cause du coronavirus, il y a maintenant de gros investissements dans la robotique et l'automatisation dans l'agriculture, ce qui marque le début d'un changement structurel dans le secteur agroalimentaire. À l'heure actuelle, la robotique est encore utilisée avec parcimonie dans l'agriculture sur une base commerciale. D'un point de vue technique, les robots agricoles n'atteignent pas encore leur potentiel car ils sont utilisés en tant qu'unités autonomes plutôt que dans le cadre d'un système robotique complet et innovant. D'un point de vue non technique, il n'y a pas beaucoup de place pour les robots agricoles dans les pratiques agricoles actuelles et ils ne sont pas soutenus par un réseau.
Outils intelligents, véhicules autonomes et contrôleur agricole
Robs4Crops relèvera les défis techniques en créant une solution d'agriculture robotisée composée de trois éléments : des outils intelligents, des véhicules autonomes et le contrôleur agricole. Les machines agricoles et les tracteurs existants seront modernisés afin qu'ils puissent, avec les robots agricoles existants, fonctionner comme des éléments d'un système robotique. Le développement et les tests auront lieu en pratique, dans des conditions réelles d'exploitation, dans quatre pays, et en étroite collaboration avec les parties prenantes.
Abordable grâce à l'utilisation de machines agricoles existantes
Robs4Crops s'attaquera aux défis non techniques en utilisant des machines existantes, réduisant ainsi l'investissement initial, et en abordant les options de maintenance, d'assurance, de financement et de formation. Les réglementations, l'éthique des robots et l'impact socio-économique seront également abordés. La robotique offre une opportunité de développer de nouveaux modèles économiques. La construction de l'écosystème de la robotique agricole sera un processus itératif parallèle au développement technique. Des démonstrations du système robotique complet (technique et non technique) seront menées à l'échelle pour laquelle le système sera utilisé dans la pratique. Les essais seront menés en partenariat avec des fermes commerciales et des chefs d'entreprise de France, de Grèce, d'Espagne et des Pays-Bas.
Désherbage mécanique et pulvérisation contre les ravageurs et les maladies
Robs4Crops vise à relever et à résoudre les défis organisationnels et technologiques qui entravent actuellement l'adoption à grande échelle des robots agricoles. En s'appuyant sur les machines agricoles existantes, les normes et les pilotes pratiques, le projet façonnera et fournira un système autonome prêt pour des essais commerciaux à grande échelle. Les nouveaux systèmes flexibles et modulaires réduiront considérablement la dépendance à l'égard de la main-d'œuvre salariée, augmenteront la sécurité et réduiront l'empreinte carbone globale de la production alimentaire. Le projet se concentre sur les opérations sur le terrain les plus exigeantes et répétitives, en particulier le désherbage mécanique et la pulvérisation contre les ravageurs et les maladies.
Intégration de l'agriculture robotisée
Dans une tentative courageuse de généraliser l'agriculture robotique, Robs4Crops fournira un terrain d'essai sûr pour le développement itératif et l'innovation grâce à un réseau de partenaires collaborateurs. Nous plaçons les utilisateurs finaux au cœur de tout ce que nous faisons : de l'analyse des besoins des utilisateurs au processus d'expérimentation du modèle commercial. Le projet augmentera son impact en collaborant au sein de l'écosystème paneuropéen en pleine croissance des centres d'innovation numérique et des projets financés par l'UE tels que SmartAgriHubs et agROBOfood.
Dr Frits van Evert, scientifique principal à l'Université et à la recherche de Wageningen et coordinateur du projet Robs4Crops : « L'agriculture est très sensible au coût et à la rareté de la main-d'œuvre. Et rendre les pratiques de culture plus efficaces et durables est essentiel. Robs4Crops change la donne dans la revitalisation de l'industrie alimentaire et agricole européenne et le « catalyseur » essentiel pour accélérer l'adoption de la robotique de haute technologie et des technologies automatisées dans l'agriculture. »
Pour plus d’information :
Wageningen University & Research (WUR)
www.wur.nl