L'Ontario Greenhouse Vegetable Growers (OGVG) a établi un partenariat avec Highline Mushrooms pour utiliser les matières premières des serres comme engrais de remplacement. Les représentants affirment que le partenariat pourrait être la première étape d'une bioéconomie régionale et pourrait constituer un soulagement important, car les coûts des engrais et du fumier ont augmenté au cours de la pandémie de COVID-19.
"Nous avons vu une opportunité de détourner les déchets organiques des décharges locales alors qu'elles approchaient leurs limites de capacité prescrites conformément à leurs accords de conformité environnementale avec le ministère de l'Environnement, plus rapidement que prévu", a déclaré Aaron Coristine, responsable des sciences, des affaires réglementaires et des relations gouvernementales. pour l'OGVG. "L'un des principaux piliers d'OGVG à l'heure actuelle est la durabilité, nous avons donc pensé qu'il y avait une opportunité d'utiliser nos déchets organiques comme engrais alternatif qui pourrait être utilisé par d'autres segments de l'agriculture."
Le projet s'articule autour des déchets végétaux des membres de l'OGVG, tels que les parures, les feuilles et les fruits. Ils ont envoyé les matériaux pour analyse afin de déterminer exactement quelle était la composition de la composition, en particulier en ce qui concerne l'azote, le potassium et le phosphore, parmi d'autres nutriments qui seraient importants pour la culture des aliments. Coristine dit qu'ils ont trouvé que les matières végétales étaient comparables aux produits fertilisants traditionnels, ce qui a validé leur concept. Ils ont trouvé que Highline Mushrooms était un partenaire idéal et ont commencé à leur envoyer environ 40 tonnes de déchets organiques par jour à titre d'essai. Ils ont depuis déterminé qu'il était possible d'augmenter cela jusqu'à 120 tonnes par jour.
"Nous voyons une opportunité d'évoluer à mesure que Highline grandit et que nous devenons un peu plus robustes dans ce projet", déclare Coristine. "Cela pourrait être ce que nous considérons comme la phase initiale du développement d'une bioéconomie circulaire, où nous utilisons nos sous-produits ou des produits de base et du matériel végétal non commercialisables pour générer un nouveau système."
L'OGVG représente environ 180 producteurs, dont trois fermes participent actuellement au partenariat du projet pilote avec Highline Mushrooms. Mais ces trois fermes pourraient bien être les premières - Coristine dit que l'OGVG est ouvert à d'autres partenariats avec d'autres producteurs et d'autres secteurs entièrement.
«Nous sommes en bonne voie d'explorer d'autres voies où nous pourrions utiliser les déchets, comme par pyrolyse pour créer du biochar, ainsi que de travailler potentiellement avec Enbridge et les décharges pour générer du gaz naturel renouvelable à partir de la décomposition des matières organiques. Nous envisageons également des projets uniques pour extraire la teneur en éléments nutritifs de la marchandise et du matériel végétal lui-même pour le réutiliser. »
Avec quelques problèmes initiaux concernant la planification, Coristine dit que les choses ont bien progressé depuis. Cependant, il faudra tenir compte de la logistique à mesure qu'ils élargiront le projet. Leurs produits doivent être utilisés dans les 24 heures - ce qui n'est pas une préoccupation majeure à l'échelle actuelle à laquelle ils opèrent, mais si le nombre de membres de l'OGVG contribuant aux matériaux et les endroits où les matériaux sont envoyés continuent d'augmenter, la logistique de l'établissement d'un réseau de livraison pourrait devenir plus difficile. Mais Coristine est convaincue qu'elle peut y faire face et que les avantages en valent la peine.
« Il y aura des obstacles à franchir, mais ce n'est certainement rien que nous ne pourrions pas faire. Nous réduisons notre dépendance aux décharges, nous réduisons notre empreinte de gaz à effet de serre, nous réutilisons les déchets pour cultiver des aliments. Nous créons une bioéconomie régionalisée où nous minimisons les déchets et maximisons la production.
Bien que Coristine n'ait pas communiqué avec d'autres associations nationales de serriculteurs à ce sujet, il espère qu'à mesure que l'OGVG continue de se développer et de démontrer des avantages positifs, ils seraient intéressés à aider à entreprendre des efforts similaires dans d'autres domaines pour partager ce que ils ont appris.
« En Ontario et à l'échelle nationale, nous sommes fiers de toujours chercher à faire bouger les choses, à être des perturbateurs dans le domaine de l'agriculture et à être innovants et créatifs - pour vraiment ouvrir la voie à de nouvelles opportunités pour l'agriculture.