Les scientifiques qui étudient la génétique des espèces de piments ont découvert toute une série de nouveaux hybrides de piments qui peuvent être cultivés en croisant des piments domestiqués avec leurs cousins sauvages. Cela permettra aux sélectionneurs de plantes de créer de nouvelles variétés offrant une meilleure résistance aux maladies et susceptibles d’augmenter la productivité.
Il existe 35 espèces de poivre dans la famille Capsicum, dont cinq espèces domestiquées. Le plus connu d'entre eux est C. annuum, qui comprend plusieurs variétés aux formes et aux goûts très différents, notamment les poivrons, les jalapeños, les piments du Nouveau-Mexique et les poivrons de Cayenne.
L'équipe de scientifiques du Centre mondial des légumes de Taiwan a étudié la parenté génétique entre 38 échantillons de 15 espèces de poivrons sauvages et domestiqués collectés dans le monde entier. Leurs conclusions, publiées dans la revue Plos One, ont révélé que la compatibilité de reproduction entre les espèces n'était pas nécessairement liée à leur degré de parenté les unes avec les autres.
L'auteur principal de l'étude, Catherine Parry, a collecté les données lors d'un stage de six mois au World Vegetal Center dans le cadre de son diplôme de premier cycle en biologie à l'Université de Bath.
De nouvelles saveurs
Elle a déclaré : « Les principales différences entre les poivrons cultivés à des fins culinaires et leurs homologues sauvages sont que les espèces sauvages ont des fruits et des feuilles beaucoup plus petites. Cependant, nous avons de grandes lacunes dans notre compréhension des espèces sauvages apparentées à la famille Capsicum. De nombreuses espèces sauvages ont une meilleure résistance aux maladies et nos résultats pourraient donc être utiles pour identifier des candidats pour de futurs programmes de sélection, augmentant potentiellement la productivité des producteurs de denrées alimentaires et peut-être même créant de nouvelles saveurs à explorer également ! »
Le Centre mondial des légumes de Taiwan possède la plus grande collection de matériel génétique de Capsicum au monde. Le Dr Derek Barchenger, du Centre mondial des légumes et deuxième auteur de l'étude, a déclaré : « Contrairement à d'autres cultures de solanacées, l'utilisation de plantes sauvages apparentées dans les programmes de sélection de poivrons/piments/piments est extrêmement limitée.
« En fait, la phylogénie de Capsicum n’est pas encore complètement résolue. Il existe de nombreux stress abiotiques et biotiques importants auxquels nous manquons de sources de résistance et de tolérance. Par conséquent, nous souhaitons explorer les parents sauvages de Capsicum afin d’identifier des sources résistantes à intégrer dans notre programme de sélection.
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Parry C, Wang YW, Lin Sw, Barchenger DW (2021) La compatibilité reproductive chez Capsicum ne se reflète pas nécessairement dans la similarité génétique ou phénotypique entre les complexes d'espèces. PLoS ONE 16(3) : e0243689. est ce que je:10.1371/journal.pone.0243689