Une équipe de scientifiques à Singapour a découvert que la kératine des cheveux peut contribuer à la production végétale locale et à la sécurité alimentaire du pays. Les cheveux et autres biodéchets ont le potentiel de devenir des intrants agricoles durables pour l'agriculture hydroponique.
Plus de 90 pour cent de la nourriture consommée à Singapour est importée, selon le Agence alimentaire de Singapour (SFA). Et avec de multiples besoins fonciers concurrents, seulement 1% des terres de Singapour sont réservées à l'agriculture, a déclaré Poh Bee Ling, directeur de la division Urban Food Solutions de SFA, à Food Tank.
Pour réduire la dépendance vis-à-vis des autres pays et assurer la sécurité alimentaire, la SFA travaille à diversifier les sources alimentaires et à promouvoir la production locale. "Nous travaillons avec notre industrie agroalimentaire locale pour atteindre notre objectif '30 d'ici 30', qui est de renforcer notre capacité et notre capacité à produire 30% de nos besoins nutritionnels localement et durablement d'ici 2030", a déclaré Poh.
À l'extrémité de la production de la chaîne d'approvisionnement, la SFA fournit des fonds pour soutenir la productivité locale et l'adoption de la technologie. Poh dit qu'avec le soutien de la SFA, les agriculteurs peuvent renforcer leurs capacités pour réaliser la vision de l'agence d'un système agricole de haute technologie, innovant et durable qui utilise efficacement les ressources terrestres limitées de Singapour.
L'agriculture hydroponique peut être un moyen important pour Singapour de produire de la nourriture. "Ceci est important à Singapour, où les terres sont rares, car les fermes maraîchères utilisant la culture hydroponique pourraient être installées dans des espaces tels que sur les toits ou à l'intérieur des bâtiments", a déclaré Poh. Elle ajoute que l'approche permet aux producteurs d'optimiser les conditions environnementales pour améliorer les rendements, la qualité ou le goût. "Cela peut se traduire par des produits rentables et de qualité garantie qui peuvent être cultivés de manière durable à long terme."
Mais Poh admet un inconvénient majeur à l'agriculture hydroponique. Certains systèmes, explique-t-elle, utilisent des cubes de polyuréthane non recyclables pour soutenir les plantes pendant le processus de croissance. Les producteurs recherchent des substrats alternatifs et durables qui n'entraînent pas non plus de coûts d'intrants supplémentaires. Les scientifiques de l'Université technologique de Nanyang (NTU) travaillent sur une solution pour relever ce défi : les éponges à la kératine.
Le Dr Ng Kee Woei, professeur et président associé de recherche à l'École des sciences et de l'ingénierie des matériaux de NTU, s'est rendu compte que de nombreux matériaux actuellement utilisés dans l'agriculture hydroponique ne sont ni recyclables ni biodégradables. "Et pour couronner le tout, ce sont des matériaux innés, ce qui signifie qu'ils ne fournissent aucun nutriment aux plantes par eux-mêmes", a déclaré Ng à Food Tank.
La recherche NTU L'équipe a réussi à incorporer de la cellulose provenant de déchets végétaux à des extraits de kératine pour fabriquer une éponge qui nourrit les plantes hydroponiques. La kératine peut provenir d'un certain nombre de sources de biodéchets, notamment les cheveux, les sabots, les plumes, la laine et les cornes. Ces matériaux sont précieux en tant qu'intrant durable et consommable que l'on trouve dans les systèmes agricoles eux-mêmes.
UN étude de l'Université de Bonn cite les bioressources, y compris les déchets et les matières premières renouvelables, comme supports de culture potentiels pour les systèmes hors-sol. Compost de déchets d'épicerie, biocharet fibres de bois sont des exemples de bioressources qui ont été utilisées avec succès comme substrats de croissance hydroponique.
En tant que bioressource, la kératine est entièrement biodégradable. "Et étant des protéines, à mesure qu'elles se dégradent, elles libèrent des acides aminés qui font eux-mêmes partie de l'apport de nutriments aux plantes", explique Ng à Food Tank.
Mais la mise à l'échelle de cette solution à Singapour s'accompagne d'obstacles. "Le défi numéro un est le manque d'approvisionnement en kératines", a déclaré Ng à Food Tank. "Si vous voulez commercialiser cela, vous aurez besoin d'un fabricant qui peut nous fournir un approvisionnement de qualité constante et de grandes quantités de kératines."
Sans industrie pour la kératine, les intrants conventionnels restent beaucoup moins chers. « À l'heure actuelle, si nous comparons les coûts, nous ne pourrons jamais rivaliser avec les éponges existantes utilisées par les agriculteurs », déclare Ng.
"Je pense que si nous effectuons une analyse coûts-avantages appropriée, nous pourrons peut-être examiner les économies dont l'agriculteur peut réellement bénéficier s'il utilise des éponges à base de kératine", a déclaré Ng à Food Tank. Pour l'avenir, Ng dit qu'il existe également des possibilités de personnaliser les éponges pour diverses cultures ou pour différents environnements.
"En adoptant la technologie et des fonctionnalités d'agriculture intelligente, nous pouvons renforcer la capacité et les capacités de notre industrie agroalimentaire pour renforcer la sécurité alimentaire de Singapour", a déclaré Poh à Food Tank.
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Une source: https://foodtank.com