La première annonce de la présence de ToBRFV en Italie remonte à janvier 2019, grâce à une interview que nous avons réalisée à Vittoria (RG), en Sicile, où Walter Davino, professeur de phytopathologie à l'Université de Palerme, a expliqué les possibles conséquences catastrophiques de ce virus pour la culture de la tomate.
Professeur Walter Davino
C'est précisément à cause du danger du ToBRFV que nous sommes revenus d'innombrables fois sur le sujet, dans l'espoir que l'industrie et les institutions puissent envisager les contre-mesures appropriées. Malheureusement, la situation semble désormais complètement incontrôlable, ou presque, même si les producteurs ont réussi à réduire légèrement la maladie. Ils ont réussi à le faire avec quelques actions et ajustements tels que l'utilisation de variétés moins vulnérables, des techniques de culture différentes et des cycles plus courts.
Une fois de plus, nous avons donc interrogé le virologue sicilien, qui a réitéré ce qu'il a dit ces dernières années.
ToBRFV, affectant les baies. Notez les cassures de couleur typiques. La maladie, depuis longtemps, a également été signalée sur des poivrons.
« Actuellement, il n'y a pas de solutions efficaces à cette phytopathologie. Les entreprises semencières et les sélectionneurs se sont associés pour lutter contre la propagation de la semence infectée, mais le virus a voyagé. Heureusement, nos producteurs se montrent très précis. La prévention est et reste pour l'instant l'outil le plus efficace dans la lutte contre ce virus, notamment le diagnostic précoce par les laboratoires accrédités. Un système de télédiagnostic permettrait d'avoir les résultats disponibles le jour même, l'analyse étant réalisée en pépinière », précise le professeur.
« C'est précisément l'objet d'un projet de recherche dans le cadre de la mesure 16.2, financé par le ministère de l'Agriculture. La société Pro.Se.A et cinq pépinières de Raguse sont les principaux acteurs de cette recherche. La chaîne d'approvisionnement y contribue également dans une certaine mesure, mais le maillon faible reste le producteur. En effet, il arrive souvent que l'agriculteur entre en contact avec l'infection, qui reste à la ferme dans les résidus de culture précédente. Un autre problème est la propagation du virus de serre en serre et de ferme en ferme via les employés. Enfin, il y a la propagation par les bourdons.
Feuille montrant une mosaïque internerval due à ToBRFV. Cliquez ici pour voir la propagation de la maladie dans le monde.
« De nombreuses fermes manquent des éléments de base de la prophylaxie et, pour le moment, je n'ai pas envie d'exprimer mon opinion sur les variétés de tomates résistantes. Seuls le temps et le marché nous diront si nous allons dans la bonne direction. Je pense que nous allons vivre avec le problème pendant encore deux ou trois ans, mais j'espère qu'on aura tort ».
« Malheureusement, l'industrie préfère garder un profil bas. La preuve en est que nous n'avons pas été sollicités par les entreprises qui ont eu le problème car elles en craignaient les conséquences. C'est une attitude qui ne leur a servi à rien, car aucune mesure n'existait et n'existe pas. Plutôt le contraire, en fait. En nous cachant le problème en tant que chercheurs, le virus a pu se propager et ce sont maintenant ces mêmes entreprises qui paient le prix le plus élevé », a conclu le professeur Davino.