La startup de San Francisco, Hippo Harvest, a obtenu un financement de série B de 21 millions de dollars pour développer ses opérations de serre automatisées, a rapporté Mobile Robot Guide le 16 avril. La société prévoit d'utiliser cet investissement pour stimuler la croissance des opérations de serre automatisées et étendre ses opérations. La gamme de produits comprendra une nouvelle catégorie de légumes verts à feuilles.
Fondée en 2019, Hippo Harvest utilise des systèmes régénératifs en boucle fermée pour cultiver des produits frais en utilisant des méthodes d'agriculture en environnement contrôlé (CEA). En utilisant des conceptions de serres modulaires, l’entreprise vise à réduire les coûts d’eau, d’engrais et d’énergie tout en rapprochant les produits des consommateurs.
Hippo Harvest, qui exploite une serre modifiée à Pescadero, en Californie, affirme qu'elle est évolutive et rentable que les serres traditionnelles. L'entreprise se concentre sur l'allocation précise des ressources grâce à ses systèmes d'irrigation, ses logiciels et ses robots mobiles autonomes (AMR) de Zebra Technologies, garantissant une production rentable et économe en ressources.
De plus, Hippo Harvest affirme que ses méthodes de culture améliorent la sécurité alimentaire et prolongent la durée de conservation en fournissant aux plantes des mélanges de nutriments personnalisés par le bas, réduisant ainsi le risque d'agents pathogènes et de moisissures. L'entreprise utilise des AMR spécialisés dotés d'accessoires spéciaux pour cultiver et récolter les cultures, fournissant des niveaux précis d'eau et de nutriments pour des plantes plus saines.
Contrairement à l'utilisation traditionnelle des pesticides, Hippo Harvest maintient des pratiques exemptes d'insectes utiles, d'huiles naturelles et d'autres pesticides, minimisant ainsi l'impact environnemental et les fluctuations de qualité inhérentes à l'agriculture en plein air. L'entreprise veille également à ce que tous les produits soient emballés immédiatement sur place, en utilisant du plastique 100 % recyclé pour l'emballage.
Standard Investments, une société d'investissement basée à New York et axée sur l'intersection de l'industrie et de la technologie, a dirigé le cycle d'investissement de série B d'Hippo Harvest. Congruent Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Hoson Food Ventures, Energy Impact Partners et d'autres ont également participé au cycle.
L'engagement d'Hippo Harvest envers Amazon et l'engagement climatique de Global Optimism pour atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2040 souligne son engagement à lutter contre l'instabilité liée au climat dans la chaîne d'approvisionnement des aliments frais. L'approche de la startup vise à réduire considérablement la consommation d'eau et d'engrais, même dans des contextes aux ressources limitées, tout en réduisant les émissions de méthane associées aux déchets agricoles traditionnels.
L'entreprise estime que son approche peut accroître l'accès à des aliments frais cultivés localement, fournir un environnement plus propre et offrir des emplois agricoles plus sûrs et plus stables dans les communautés. Les résidents de San Francisco peuvent trouver les produits Hippo Harvest sur leur marché communautaire Gus local ou en ligne sur Amazon Fresh. Il est prévu d'ouvrir prochainement des magasins supplémentaires en Californie du Nord.