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Dans le cadre d'une initiative récente du district scolaire local de Howland, les élèves ont endossé le rôle d'agriculteurs, cultivant et récoltant de la laitue cultivée en culture hydroponique. Sous la direction du superviseur des services alimentaires du district, Justin Pancake, les élèves ont participé à des événements de récolte à l'école primaire Glen et à l'école élémentaire HC Mines. La laitue récoltée a ensuite été incorporée aux salades servies lors des repas scolaires, marquant ainsi la première utilisation des produits issus des systèmes hydroponiques nouvellement installés dans les repas des écoles primaires.
Avec des systèmes hydroponiques désormais en place dans quatre écoles du district, les élèves ont la possibilité de s'impliquer directement dans le processus de culture, apprenant ainsi de précieuses leçons sur l'agriculture et la nutrition. Selon Pancake, chaque système hydroponique est capable de produire environ 25 livres de laitue toutes les quatre à cinq semaines. Le district prévoit d'étendre ses efforts de culture pour inclure le chou frisé et la bette à carde dans le prochain cycle de croissance.
Le jardinage hydroponique, méthode de culture de plantes sans terre, offre de nombreux avantages tant à des fins pédagogiques que pratiques. Il permet de cultiver toute l’année une variété de plantes comestibles en intérieur, fournissant des produits frais quelle que soit la saison ou le climat. De plus, les systèmes hydroponiques nécessitent un minimum d’espace et d’eau, ce qui en fait des options accessibles et durables pour la production alimentaire.
Les experts en agriculture considèrent le jardinage hydroponique comme une innovation importante susceptible de révolutionner la production alimentaire. En éliminant le besoin de sol et en optimisant l'apport de nutriments aux racines des plantes, les systèmes hydroponiques offrent une efficacité et un rendement accrus par rapport aux méthodes agricoles traditionnelles. De plus, ils peuvent être mis en œuvre dans divers environnements, notamment dans les zones urbaines et les régions aux terres arables limitées, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire et à la durabilité.
L'intégration du jardinage hydroponique dans les programmes scolaires améliore non seulement la compréhension des élèves de l'agriculture, mais favorise également des habitudes alimentaires plus saines grâce à l'accès à des produits frais cultivés localement. À mesure que la popularité du jardinage hydroponique continue de croître, son rôle dans l’avenir de la production alimentaire devient de plus en plus important, offrant des solutions durables aux défis mondiaux en matière d’agriculture et de nutrition.