SAIA Agrobotics, une spin-off technologique de l'Université et de la recherche de Wageningen, continuera de développer sa technologie pour la robotique des serres avec des investissements des fonds de transfert de technologie d'Innovation Industries, SHIFT Invest et du fonds ION + géré par Oost NL.
SAIA Agrobotics développe des robots capables de prendre en charge les actions humaines dans les serres. Pour les producteurs avec des serres, il devient de plus en plus problématique de trouver des employés. Cette tendance n'est pas totalement inattendue, car le travail en serre est physiquement exigeant et monotone. La demande mondiale d'automatisation dans ce secteur est donc élevée.
«Les producteurs ne peuvent pas attendre que nous leur parlions. Avec cet investissement, nous espérons être en mesure de fournir une solution dans les plus brefs délais », déclare Ruud Barth, PDG de SAIA Agrobotics. «Au cours des 20 dernières années, la Wageningen University & Research a acquis une grande expérience dans l'horticulture en serre avec des robots. Nous voyons que la technologie est maintenant prête pour une utilisation commerciale. »
L'accent de SAIA est sur la robotisation des actions humaines dans la serre: «Par exemple, couper les feuilles ou récolter, qui est actuellement tout un travail manuel, mais quelque chose qui peut également être fait par un robot. Pour une serre de taille normale, on parle déjà de dizaines de millions de feuilles et de fruits qui doivent être coupés ou cueillis chaque année », explique le Dr Barth. «Nous voyons que les robots peuvent désormais reprendre progressivement ce travail manuel; la technologie s'est rapidement améliorée ces derniers temps ».
Ce faisant, SAIA va au-delà de la simple application de la robotique: «Nous développons une solution système intégrée, qui comprend également des ajustements du système de culture et l'optimisation des cultures».
Déjà en 1999, un robot de récolte pour le concombre a été inventé à Wageningen. Au cours des deux décennies suivantes, le groupe «Agro Food Robotics» a mis au point des technologies de pointe prêtes pour le marché qui ont été combinées dans un robot de récolte de poivrons doux.
Prototype de robot de récolte de feuilles
Récemment, SAIA a développé un prototype de robot de récolte de feuilles avec le hub d'innovation «agROBOfood». L'élimination des feuilles est l'une des tâches les plus exigeantes en main-d'œuvre, actuellement toutes effectuées à la main et considérée comme la tâche la plus ennuyeuse de toutes.
Auparavant, les fondateurs de SAIA ont travaillé sur un robot de récolte de poivrons pendant 7 ans. En travaillant en étroite collaboration avec des producteurs et des experts en technologie de toute l'Europe, un prototype a été réalisé qui pourrait récolter jusqu'à un tiers de tous les poivrons dans une serre commerciale de manière autonome.
L'expérience du projet «SWEEPER» orienté marché, a formé la base de SAIA Agrobotics. La technologie a atteint sa maturité et SAIA vise à commercialiser la robotique pour les serres.
Investissement du fonds de transfert de technologie thématique (TTT)
Innovation Industries et SHIFT Invest sont toutes deux financées par le fonds de transfert de technologie thématique (TTT), qui est construit autour d'un partenariat avec les quatre universités techniques néerlandaises, TNO et RVO. La valorisation et l'application de la recherche scientifique de start-ups prometteuses issues de spin-off sont au cœur de cet objectif.
«SAIA Agrobotics correspond parfaitement à l'objectif de ce fonds de transfert de technologie, en mettant sur le marché la technologie de l'Université de Wageningen», déclare Sander Verbrugge d'Innovation Industries. «La technologie de SAIA est un excellent croisement entre la technologie et la botanique qui vise la prochaine étape innovante de la mécanisation de l'agriculture.»
SHIFT Invest est également enthousiasmé par l'impact potentiel de SAIA, comme le souligne Bart Budde: «Non seulement l'automatisation du travail manuel est au cœur de SAIA, mais aussi une augmentation significative de l'efficacité pour produire plus intelligemment et plus efficacement en matière d'énergie, de CO2 , l’eau et l’utilisation des terres. »
Investissement de ION +
Carl Heijne, directeur des investissements Food chez Oost NL explique pourquoi Oost NL investit dans l'entreprise: «SAIA crée des rendements sociaux avec sa technologie en produisant des aliments durables et sains dans le secteur de l'horticulture en serre. Le besoin de nourriture produite efficacement est énorme avec la forte croissance de la population mondiale. Avec ION + et la contribution du transfert de technologie thématique, nous pouvons accompagner SAIA dans cette phase de la technologie au marché. »
Le fonds vise à élever le niveau de la technologie. C'est précisément dans ce but que ION + a été créé pour les entrepreneurs de la province de Gelderland. Grâce à cet investissement, SAIA peut tester davantage le plan d'affaires sous-jacent avec les producteurs, réaliser et protéger la technologie sous-jacente afin de pouvoir finalement entrer sur le marché plus rapidement.
Pour plus d’information :
SAIA Agrobotique
Ruud Barth, PDG,
+31 317 70 02 05
https://www.saia-agrobotics.com/