Comme une scène d'un film d'horreur, les chenilles de la tomate font taire les appels à l'aide de leurs plantes nourricières alors qu'elles dévorent leurs feuilles. C'est la conclusion d'une équipe multidisciplinaire de chercheurs, qui a déclaré que les résultats pourraient donner un aperçu des capacités des plantes cultivées, telles que la tomate et le soja, à résister à des facteurs de stress supplémentaires comme le changement climatique.
"Nous avons découvert une nouvelle stratégie par laquelle un insecte utilise la salive pour inhiber la libération des défenses des plantes en suspension dans l'air grâce à la manipulation directe des stomates des plantes", a déclaré Gary Felton, professeur et chef du département d'entomologie à Penn State, notant que les stomates sont de minuscules pores. sur les feuilles des plantes qui régulent les échanges gazeux, y compris les émissions défensives des plantes et le dioxyde de carbone, entre la plante et l'environnement.
Plus précisément, les chercheurs ont étudié les effets d'une enzyme particulière - la glucose oxydase (GOX) - qui se produit dans la salive des chenilles de la tomate (Helicoverpa zea) sur les stomates des plantes et les émissions défensives des plantes, appelées substances volatiles induites par les herbivores (HIPV).
"On pense que les HIPV aident à protéger les plantes des insectes herbivores en attirant les ennemis naturels de ces herbivores et en alertant les plantes voisines de la présence d'herbivores à proximité", a déclaré Felton. "Par conséquent, la fermeture des stomates a le potentiel de modifier les interactions dans l'ensemble de la communauté végétale."
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Lin, P.‐A., Chen, Y., Chaverra‐Rodriguez, D., Heu, CC, Zainuddin, NB, Sidhu, JS, Peiffer, M., Tan, C.‐W., Helms, A., Kim, D., Ali, J., Rasgon, JL, Lynch, J., Anderson, CT et Felton, GW (2021), Faire taire l'alarme : une enzyme salivaire d'insecte ferme les stomates des plantes et inhibe la libération volatile. Nouveau Phytol. https://doi.org/10.1111/nph.17214