La crise du COVID-19 a placé les problèmes de la chaîne d'approvisionnement au premier plan des préoccupations en matière de production alimentaire et d'emballage. Des chercheurs de l'Université de Géorgie ont étudié une solution potentielle pour prolonger la durée de conservation des myrtilles en exposant les myrtilles à la lumière bleue pendant le stockage.
Dirigée par le doctorant en horticulture Yi-Wen Wang, l'étude, récemment publiée dans la revue Horticulturae, a suggéré que la lumière bleue n'a aucun effet sur la qualité des fruits ou le développement de la maladie des myrtilles mûres pendant leur entreposage au froid après la récolte.
L'étude multidisciplinaire a été supervisée par Savithri Nambeesan, membre du corps professoral d'horticulture, en collaboration avec les professeurs Marc van Iersel et Harald Scherm du Collège des sciences agricoles et environnementales de l'UGA (CAES) et l'ancienne assistante de recherche du CAES, Helaina Ludwig.
«Les myrtilles sont une culture très importante en Géorgie. Si nous pouvons prolonger la durée de conservation des myrtilles, alors nous pouvons aider les agriculteurs et les consommateurs à obtenir plus de myrtilles fraîches et savoureuses », a déclaré Wang.
Après la récolte, la qualité des baies riches en antioxydants diminue en se ratatinant, en se craquelant et en développant des maladies. Il a été démontré que la lumière bleue augmente spécifiquement les anthocyanes, qui sont des antioxydants, dans les fraises et les baies. La recherche a porté spécifiquement sur les attributs du ramollissement des fruits, de l'attrait visuel et de la teneur en anthocyanes.
Les myrtilles après récolte ont été testées sous lumière bleue pour déterminer si la lumière affectait la qualité des fruits ou le développement de la maladie. Image: Université de Géorgie
Expert dans la recherche sur l'éclairage LED au sein du département d'horticulture, van Iersel a collaboré sur des aspects de la configuration de l'éclairage LED et de la planification expérimentale. L'étude a examiné deux variétés de myrtilles, certaines récoltées à la main et d'autres récoltées à la machine, sous lumière bleue par rapport aux groupes témoins sous lumière blanche et obscurité continue. Les chercheurs ont mesuré la qualité des myrtilles en utilisant la texture, le poids, la couleur et d'autres attributs de qualité.
Les chercheurs de l'UGA sont les premiers à tester l'effet de la lumière bleue sur la qualité des bleuets. Des études antérieures ont montré un succès dans l'utilisation de la lumière bleue pour inhiber la croissance d'agents pathogènes sur les agrumes. Bien que l'étude n'ait pas trouvé l'application de la lumière bleue comme une méthode efficace pour améliorer la qualité ou lutter contre les agents pathogènes dans les bleuets, les résultats ont contribué à approfondir la recherche sur les bleuets pour les producteurs et les consommateurs de Géorgie.
«Il est important de publier des données qui ne donnent pas toujours des résultats positifs, car ce sont des données en soi. Si un autre scientifique a une idée similaire et cherche de la littérature, il a des informations sur ce qui n'a pas fonctionné. À long terme, cela permettra d'économiser des ressources et du temps et permettra de modifier les méthodes dans ce domaine, faisant ainsi un pas en avant », a déclaré Nambeesan, chercheur principal du projet et chercheur adjoint au département d'horticulture.
Nambeesan a déclaré que son laboratoire continuerait de travailler sur les problèmes supplémentaires auxquels l'industrie du bleuet de Géorgie est confrontée, tels que la baisse rapide de la qualité des fruits après la récolte.
Pour plus d'informations : hort.caes.uga.edu.