Un nouvel emballage respectueux de l'environnement développé par une équipe ougandaise, en collaboration avec une université du Royaume-Uni, pourrait augmenter les revenus des agriculteurs ougandais et créer de nouveaux emplois indispensables. L'emballage est fabriqué à partir de tiges de maïs - les tiges laissées après la récolte - et pourrait réduire les niveaux élevés de déchets de fruits et légumes comme les tomates.
Le Dr Stephen Lwasa dirige une équipe de l'Université Makerere à Kampala, qui a travaillé avec les partenaires commerciaux ougandais Oribags Ltd et Musabody Ltd et des scientifiques du Centre BioComposites de l'Université de Bangor dans le nord du Pays de Galles. Leur objectif était d'utiliser les déchets de la culture du maïs, le maïs étant l'une des cultures de rente les plus importantes du pays.
Dr Lwasa : « Le partenariat que nous avons avec l'Université de Bangor et d'autres partenaires pour utiliser les déchets de maïs pour produire des matériaux d'emballage est une opportunité passionnante pour nos agriculteurs et d'autres. Les pertes après récolte seront réduites, la qualité des produits sera maintenue et les opportunités de commercialiser ces matériaux d'emballage et ces produits sur les marchés haut de gamme augmenteront les flux de revenus pour les personnes impliquées.
« Les avantages incluront la sensibilisation au fait que les tiges de maïs et d'autres résidus de récolte qui sont largement considérés par beaucoup comme des déchets, sont des matières premières pour la fabrication d'emballages durables et biosourcés utilisables par les agriculteurs, les commerçants et les consommateurs. »
L'équipe de l'Université de Makerere avec des échantillons de l'emballage Stoverpack ; Dr Stephen Lwasa et Leticia Katiiti.
Lwasa a ajouté : « L'emballage est respectueux de l'environnement et biodégradable et les agriculteurs, dont la plupart sont des femmes, tireront un revenu supplémentaire de la vente de tiges aux fabricants d'emballages, ce qui motivera les communautés agricoles à augmenter la production de maïs. L'emballage des produits frais à l'aide de ces produits biosourcés réduira les pertes post-récolte estimées entre 20 et 65 %.