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Au cœur d'Arlington, un entrepôt discret abrite une entreprise agricole révolutionnaire qui vise à redéfinir l'accès à des aliments frais et nutritifs. Area 2 Farms, créée en 2022, a introduit un système agricole vertical innovant, connu sous le nom de Silo, qui fonctionne toute l'année et a le potentiel de lutter contre les déserts alimentaires dans les zones urbaines. Rejoignez-nous pour explorer cette entreprise remarquable et son impact potentiel sur la nutrition et le bien-être de la communauté.
Lorsque vous pensez à une ferme, des images de vastes champs et de pâturages vallonnés vous viennent probablement à l’esprit. Cependant, une nouvelle révolution agricole se déroule tranquillement dans les murs modestes d’un entrepôt à Arlington, en Virginie. Area 2 Farms, fondée en 2022, est sur le point de changer la donne en matière de nutrition dans les déserts alimentaires en utilisant la technologie agricole verticale pour cultiver des produits frais toute l'année.
À première vue, cet entrepôt ne ressemble pas à une ferme traditionnelle. Situé entre un atelier de carrosserie et une garderie pour chiens, son apparence est trompeuse. Pourtant, derrière sa façade en brique et sa porte visiblement peinte en vert se cache une merveille de l'agriculture moderne. Jackie Potter, la coordinatrice marketing de Area 2 Farms, a guidé notre journaliste santé et bien-être Victoria Sanchez à travers l'intérieur humide de l'entrepôt, révélant le cœur de cette exploitation agricole innovante.
La pièce maîtresse de Area 2 Farms est le silo, un imposant appareil agricole vertical équipé de huit niveaux pour la culture des légumes verts. Ce qui distingue Silo, c'est sa capacité à reproduire le cycle naturel des plantes. Les deux couches inférieures restent éteintes, simulant la phase de « sommeil » des plantes. Au fur et à mesure que le cycle progresse, les plantes montent, reçoivent de l'eau et se réveillent progressivement, reflétant le processus naturel observé dans les fermes traditionnelles.
On pourrait se demander comment une ferme s’est retrouvée à l’intérieur d’un immeuble de bureaux. Jackie Potter a expliqué : « Tout dépend de quel bâtiment il s'agit et de ce que dit le propriétaire. Nous avons juste besoin d’un exutoire et d’un peu d’eau. Dans un monde post-Covid, les bâtiments vacants ont incité les propriétaires et les villes à explorer de nouvelles options d’occupation, et l’agriculture urbaine s’avère être un choix attrayant.
Silo possède même des mascottes non conventionnelles : des personnages de Toy Story. Les radis sont cultivés sous l'œil vigilant de Stinky Pete, tandis que les oignons verts sont gardés par Rex. Des poulies mécaniques, actionnées par des jouets en plastique comme Claw, Slinky, Buzz l'Éclair et Zurg, aident au transport des plantes à mesure qu'elles poussent, ajoutant une touche fantaisiste à cette opération de haute technologie.
Cependant, la véritable essence de Area 2 Farms réside dans sa mission de lutter contre les déserts alimentaires dans les zones urbaines. Dans de nombreuses villes, les quartiers défavorisés n’ont pas accès à des aliments frais et nutritifs, les fast-foods dominant souvent le paysage. Selon l'Atlas de recherche sur l'accès aux aliments de l'USDA, les déserts alimentaires de Washington, DC sont principalement situés à l'est de la rivière Anacostia. Area 2 Farms est déterminé à changer cela.
« Dans les zones urbaines, il y a ce qu'ils appellent des « déserts alimentaires » où vous pouvez avoir un McDonald's et un Wendy's, et l'épicerie la plus proche se trouve à quelques kilomètres de là, là où les gens ne peuvent pas accéder. Est-ce que cela pourrait aider à cela ? S'enquit Sánchez.
La réponse de Jackie Potter a souligné le potentiel de transformation de cette initiative : « Si nous pouvons y installer une ferme, l'accès à la nourriture, en particulier dans les zones à faible revenu, sera énorme. Ils reçoivent des sacs de chips ou d'autres choses pour aider à lutter contre le désert alimentaire, mais si nous devions y implanter une ferme, je veux dire, cela changerait la donne en matière de nutrition.
De plus, Area 2 Farms travaille activement à rendre ses produits disponibles grâce aux avantages SNAP et WIC, qui aident les familles à faible revenu à compléter leur budget d'épicerie avec des ingrédients frais et sains. Cet engagement en faveur de l'accessibilité souligne l'engagement de la ferme à améliorer la nutrition et le bien-être de la communauté.
Dans un monde où des termes comme « biologique » et « de la ferme à la table » évoquent souvent le luxe, Area 2 Farms présente une vision inspirante d'un avenir plus inclusif et durable. Grâce à une technologie innovante et à un engagement à servir les communautés mal desservies, cette ferme verticale d'Arlington est sur le point de changer véritablement la donne en matière de nutrition et d'équité alimentaire.
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