La stévia (Stevia rebaudiana) a gagné en popularité comme édulcorant alternatif en raison des concentrations élevées de glycosides. Dans les climats plus chauds (zones USDA 9-11), c'est une plante herbacée vivace, mais elle n'hivera pas dans les climats plus froids, mais elle est traitée comme une annuelle.
Les cultivateurs de serre produisent de la stévia comme herbe pour les ventes de printemps comme greffe de jardin. Il peut être cultivé à partir de graines, mais il existe une grande variation génétique entre les plantes dans les caractéristiques de croissance et la concentration globale en glycosides. Pour surmonter une éventuelle variabilité, des boutures sont également utilisées pour les plantations commerciales. Les cultivateurs en serre doivent être conscients de la possibilité de stress salin causé par les sels solubles des greffes de stévia.
Les sels solubles dans l'eau d'irrigation et le substrat sont mesurés en tant que conductivité électrique (CE), où des valeurs élevées de CE équivalent à des concentrations plus élevées de sel dissous. Les engrais hydrosolubles et les acides minéraux contribuent tous deux à la CE lorsqu'ils sont dissous dans l'eau d'irrigation.
Des niveaux élevés de sels fournis dans l'eau d'irrigation peuvent s'accumuler dans le
substrat en croissance et causent une CE élevée du substrat et un stress salin sur les plantes. Ces symptômes se manifestent par un retard de croissance, un flétrissement (Fig. 1) et une brûlure des feuilles (Fig. 2). Des taches entre les nervures sombres étaient le symptôme initial qui s'est produit avant le flétrissement des feuilles qui sont finalement devenues nécrotiques.
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