La laitue iceberg, la laitue feuille de chêne, la romaine et toutes les autres laitues que nous consommons aujourd'hui descendent de plantes sauvages qui ont été modifiées il y a 6000 445 ans dans le Caucase afin que l'huile végétale puisse être récoltée à partir des graines. Après que les Grecs et les Romains de l’Antiquité aient cultivé ces plantes pour les utiliser comme légumes à feuilles, la laitue s’est également retrouvée dans nos assiettes au fil du temps. L'histoire particulière de la laitue a été décrite en détail grâce à l'analyse ADN de XNUMX types de laitue, réalisée par l'Université et la Recherche de Wageningen et le BGI chinois. Leurs recherches seront publiées aujourd'hui dans la revue faisant autorité Nature Genetics et ouvrent la porte à une sélection plus rapide et plus efficace de cultures vivrières plus résilientes.
Essayez d'imaginer une collection de 2500 1500 types de laitues différents : environ 1000 6000 variétés cultivées par des agriculteurs quelque part dans le monde et environ XNUMX XNUMX populations de laitues sauvages provenant des bords de routes et des réserves naturelles. Essayez ensuite d’imaginer que l’ADN est collecté à partir de tous ces types de laitue et utilisé pour déterminer comment la laitue dans notre assiette est née. Les premières plantes sauvages ont été modifiées pour être cultivées il y a XNUMX XNUMX ans dans le Caucase. Ces premières laitues n'étaient adaptées qu'à la récolte de graines pour en extraire l'huile, et les anciens Grecs et Romains ont ensuite cultivé ces plantes (à cette époque, elles avaient encore des épines sur les feuilles) pour les utiliser comme légumes à feuilles. Et l'histoire racontée par l'ADN continue, jusqu'aux Américains qui avaient besoin des propriétés des variétés sauvages pour transformer la laitue au beurre douce et lisse en laitue iceberg dure et plissée.
Différents types de salades dans le monde
Migration lente à travers l’Europe
Le Centre des ressources génétiques des Pays-Bas (CGN), qui est la banque de gènes néerlandaise et fait partie de l'Université et de la recherche de Wageningen (WUR), gère cette collection de 2500 XNUMX types de laitue. Il s’agit de la collection de laitue la plus grande, la plus complète et la mieux documentée au monde.
En collaboration avec le BGI chinois, l'ordre de l'ADN est en cours de détermination pour les 2500 445 types, y compris une analyse des variantes génétiques ainsi que des différences et similitudes entre ces variantes. Les résultats des XNUMX premiers types de laitue ont conduit à une publication dans Nature Genetics sur les origines et l'historique de sélection de la culture.
Il semble qu’une multitude d’informations soient devenues disponibles. Il s'avère que les variétés modernes de laitues cultivées ressemblent pour la plupart à leur prédécesseur sauvage Lactuca serriola du Caucase et que les premières laitues cultivées devaient être cultivées pour la graine et utilisées pour l'huile. La lente migration de la laitue à travers l'Europe via l'Empire romain, ainsi que le passage de la culture de graines à la culture de feuilles, peuvent également être reconstitués.
Laitue iceberg versus laitue pommée « ancienne »
L’étude a également permis de déterminer à quel point la laitue iceberg la plus récente divergeait de la laitue pommée « ancienne » dans le matériel génétique de la Lactuca virosa sauvage, un fait qui avait longtemps été soupçonné sur la base des données généalogiques de ces variétés de laitue.
L'analyse de la relation entre les informations ADN et les caractères des laitues cultivées montre qu'une sélection rigoureuse a eu lieu pour les caractères souhaitables pour la production et la consommation, les « caractères de domestication » comme l'absence d'épines et d'épines, ce qui a entraîné une réduction de la diversité des laitues cultivées. régions de l’ADN où se trouvent les gènes correspondant à ces caractères. Il semble également qu’il soit possible de déterminer l’emplacement de plusieurs gènes dans l’ADN en analysant la relation entre la variation de l’ADN et les traits au moyen de ce que l’on appelle les études d’association à l’échelle du génome (GWAS).
La clé d’une richesse de matériel génétique pour la sélection
Selon Rob van Treuren et Theo van Hintum, les deux co-auteurs de la publication à Wageningen, la recherche démontre magnifiquement la quantité d'informations qui peuvent être collectées à partir des informations ADN dans une banque de gènes. Cela montre également à quel point la préservation et la protection de la biodiversité et des sources génétiques sont importantes pour un approvisionnement alimentaire durable à une époque de changement climatique et de croissance démographique mondiale.
« La détermination de l'ordre ADN du matériel, dans nos collections et autres, permet à la science de retracer les traits cachés jusqu'à présent dans des milliers de variétés et de populations sauvages de laitue et d'autres cultures. Ce faisant, nous avons obtenu la clé d’un énorme coffre au trésor. Par exemple, imaginez que des recherches indiquent que certains gènes sont importants pour la résistance à la sécheresse ou à une certaine maladie. Vous seriez alors en mesure de rechercher dans les données ADN des ressources génétiques dont les gènes se ressemblent beaucoup et, en utilisant ces ressources, vous pourriez créer des plantes beaucoup plus rapidement et plus efficacement que ce qui était possible auparavant. C’est tout simplement révolutionnaire.
Pour plus d’information :
Wageningen University & Research (WUR)
www.wur.nl