La résistance variétale au mildiou de l'épinard est désormais l'un des critères de sélection les plus importants dans le choix des variétés pour les producteurs spécialisés du Royaume-Uni, selon Rosemary Atwood, spécialiste des salades feuillues de Syngenta.
L'annonce de deux nouvelles races officielles de l'agent pathogène du mildiou de l'épinard (Peronospora effusa) cette saison accroît encore le défi pour l'industrie et l'accent mis sur les programmes de sélection.
La race nouvellement déclarée Pe:18 a été largement trouvée dans toute l'Europe, la souche Pe:19 étant principalement présente aux États-Unis. Cependant, le Groupe de travail international sur Peronospora dans les épinards (IWGP) a déclaré : « les deux races constituent une menace importante pour l'industrie de l'épinard dans toutes les régions du monde, et la résistance à ces nouvelles races est importante ».
« Nous constatons de plus en plus l’importance de la résistance variétale pour aider à prévenir efficacement ce qui peut être des épidémies dévastatrices de mildiou », a rapporté Rosemary.
« Nos sélectionneurs ont surtout surveillé l’évolution de l’agent pathogène à travers l’Europe ces dernières années et ont donc déjà sélectionné des variétés pour contrer les nouvelles races, dans le cadre du programme global de résistance au mildiou. »
Elle a souligné que les critères de reconnaissance officielle des races contre le mildiou incluent la présence sur une vaste zone et pendant des saisons successives, ainsi que le fait d'être différent des races existantes.
«Cela signifie que nous avons pu tester de nouvelles variétés, telles qu'El Lucio, El Furio, El Bravo et El Halo, contre la pression des maladies locales, et que nous pouvons être sûrs de leur robuste résistance.» Toutes ces variétés Syngenta sont résistantes aux nouvelles races Pe:18 et Pe:19 pour les producteurs britanniques et européens.
Bien que certaines des races les plus anciennes du mildiou ne soient plus répandues, le romarin préconise des variétés capables de montrer une résistance à un plus large éventail de races qui pourraient être plus fiables.
« En réalité, il existe bien plus de races de mildiou en circulation à travers l’Europe que celles officiellement reconnues, éventuellement à un niveau localisé ou simplement sous forme d’épidémies occasionnelles. La sélection de variétés sélectionnées pour les conditions et le marché européens, et largement testées dans toute la région, offre les meilleures chances de minimiser les risques liés à cette maladie dévastatrice.
Elle a souligné la gamme Syngenta avec une résistance totale au mildiou couvrant toute la saison de croissance, El Bravo se comportant bien dans la croissance en tunnel couvert et la production en début de saison, suivi par El Furio jusqu'à la fin du printemps qui a une excellente couleur foncée et des feuilles robustes qui sont parfaites pour traitement. Au cours de la délicate saison du milieu de l’été, El Halo s’est montré exceptionnellement fiable contre le boulonnage. Pour terminer la saison, les producteurs pourront retourner à El Furio et enfin à El Bravo, a-t-elle ajouté.
« Nous avons désormais des producteurs qui utilisent les trois variétés dans leur programme, pour obtenir une bonne régularité de production tout au long de la saison », a-t-elle rapporté. D'autres nouvelles variétés introduites cette année présentent également une excellente résistance aux nouvelles souches et autres races de mildiou en Europe. L'équipe européenne de sélection d'épinards de Syngenta, désormais dirigée par Rinse Jaarsma à Enkhuizen aux Pays-Bas, intègre également activement une résistance élevée au stemphylium dans les nouvelles introductions d'épinards de l'entreprise.
Rosemary a ajouté qu'il reste d'une importance cruciale de suivre et de retracer toute nouvelle race de mildiou. "Cela signifie que nous pouvons tester de nouvelles variétés contre les menaces potentielles du futur et, si elles deviennent suffisamment établies dans la région, qu'elles soient classées comme race officielle."
Lorsque les producteurs constatent des épidémies de mildiou dans des variétés présentant une bonne résistance, Rosemary les encourage vivement à se joindre à l'initiative de l'industrie pour le faire tester et enregistrer - à laquelle Syngenta participe activement.
Les tendances du changement climatique se traduisent de plus en plus par des périodes de conditions chaudes et humides prolongées qui sont particulièrement propices à l'incidence du mildiou, a-t-elle averti. Cela peut être exacerbé par l'irrigation et la culture de rotations successives ou courtes entre les cultures d'épinards là où la disponibilité des terres est limitée.
« Il est essentiel que les producteurs disposent de tous les outils nécessaires pour adopter une approche intégrée visant à prévenir les pertes dues au mildiou. Cela commence par la résistance variétale et est renforcé par un programme agronomique efficace », a conseillé Rosemary. La culture d’épinards associée à un bon programme de fongicides pourrait contribuer à protéger la valeur de la résistance variétale à long terme, en minimisant le développement de nouvelles souches pathogènes.
Les taches foliaires des épinards peuvent être causées par un certain nombre d'agents pathogènes différents, notamment Peronospora effusa, les espèces Stemphylium, Cladosporium variabile et Colletotrichum dematium. Ces agents pathogènes ne sont pas toujours surveillés par les autorités européennes.
Syngenta a identifié une résistance élevée (HR) dans les lignées génétiques de l'entreprise à au moins une espèce de Stemphylium qui a été identifiée et isolée à partir de nombreux échantillons de taches foliaires au cours des dernières années et dans différents pays de l'UE.
Pour plus d’information :
Rosie Atwood
Syngenta France
Portable : (+44) 07776 997416
Courriel : romarin.atwood@syngenta.com