Les membres de la FFA de la Moore High School, située à environ 10 miles au sud d'Oklahoma City, cultivent des produits de manière non conventionnelle. En 2018, Moore FFA a lancé un système aquaponique impressionnant : ils élèvent le tilapia et le crapet arlequin pour aider à nourrir les carottes, les concombres, les tomates, les bok choy, les poivrons, les courges, les courgettes, etc. « Nous sommes une école urbaine, nous n'avons donc pas de programmes d'élevage traditionnels. L'aquaponie est un excellent moyen d'impliquer nos étudiants dans l'agriculture », explique Jessica Dunlap, conseillère Moore FFA.
Chaque produit du système est utilisé à bon escient. À la fin de l'année scolaire, après la cueillette des produits, les élèves récoltent et découpent le poisson pour le rapporter à la maison. « Nous avons une machine sous vide pour que les élèves puissent emballer le poisson et manger cette protéine à la maison », explique Dunlap.
Les membres sont responsables de prendre soin de l'ensemble du système, du poisson aux plantes. Leur système ne cesse de croître ; le chapitre a reçu des fonds de subventions pour la croissance l'automne dernier, ce qui a permis d'acheter plus de poisson, de semences et de fournitures pour tester la qualité de l'eau.
Les membres de Moore FFA travaillent sur leurs entrées pour le défi de la recette.
« J'ai mis les élèves au défi de trouver une recette telle qu'un sauté, et ils avaient 30 minutes pour se rendre dans la serre, récolter leurs légumes verts et exécuter toute leur recette. Ensuite, ils ont dû le manger », dit Dunlap. «Ils devaient incorporer une protéine, comme le poulet ou le bœuf, et ils utilisaient différents types d'huiles. Ils sont devenus super créatifs.
Le chapitre a fait don de produits restants aux professeurs et au personnel de l'école secondaire Moore. L'année prochaine, ils espèrent récolter suffisamment de produits pour en faire don à des programmes communautaires. "Nos produits supplémentaires ont disparu en 10 minutes, nous savons donc qu'il y a une forte demande pour cela", a déclaré Dunlap. « Notre objectif est d'avoir suffisamment de produits pour subvenir aux besoins des programmes alimentaires l'année prochaine. Notre école a un programme de nourriture à dos pour que les enfants puissent emporter de la nourriture à la maison. Nous aimerions pouvoir leur fournir des aliments frais.
Apprendre à cultiver des aliments en utilisant l'aquaponie a été une expérience révélatrice pour les membres. Crum a utilisé ce qu'elle a appris pour démarrer son propre système hydroponique miniature à la maison où elle cultive des tomates et des fleurs pour sa famille. "Avant de commencer notre programme d'aquaponie, je ne savais même pas qu'il était possible de cultiver de la nourriture de cette façon", a déclaré Crum. « Voir ce système m'a donné tellement d'idées sur la culture d'aliments. J'adore les cours d'agriculture parce que je peux cultiver de la nourriture et faire un travail pratique incroyable.
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