Alors que le printemps se transforme en été, les serristes de tout le pays commencent à se préparer à des journées plus longues, plus chaudes et plus humides. Ils commencent à ajuster leurs climats et à redémarrer des systèmes qui sont restés inactifs pendant des mois. Cette transition vers les conditions climatiques plus extrêmes de l'été peut être à la fois un véritable défi et une grande opportunité pour de nombreux producteurs.
Dans cet article, nous discuterons de trois des principaux changements que l'été apporte aux serres (plus de lumière, des températures plus élevées et une humidité plus élevée) et ce que les producteurs peuvent faire pour réduire les impacts négatifs et maintenir un climat de serre stable. Nous partagerons également quelques conseils sur la façon de maximiser la productivité de votre serre pendant les mois d'été.
Intensité lumineuse/Photopériode (DLI)
Le début de l'été génère un changement d'éclairage pour les cultivateurs en serre, en particulier des photopériodes plus longues (ou longueurs du jour) et une intensité lumineuse accrue, qui s'ajoutent à l'intégrale de la lumière quotidienne (DLI). Des taux de croissance des cultures plus rapides se produisent sous un DLI élevé; cependant, l'augmentation du stress des plantes est préoccupante. Par exemple, laitue pommée pousse de manière optimale sous un DLI de 17 mol·m-2· s-1, mais lorsque le DLI optimal est dépassé, les plantes peuvent pousser trop vite, entraînant une brûlure de la pointe (un trouble physiologique qui provoque une carence en calcium et une nécrose/distorsion marginale des jeunes feuilles).
De plus, chaque plante a un seuil d'intensité lumineuse qui correspond à un gain photosynthétique optimal, et au-delà de ce seuil, l'augmentation de la lumière n'a aucun effet ou des effets négatifs sur la photosynthèse. Ainsi, pendant les mois d'été, il est crucial à la fois d'avoir des mesures précises de la lumière dans la serre à tout moment et de comprendre les outils à votre disposition pour contrôler la quantité de lumière atteignant votre culture, afin d'éviter les effets négatifs potentiels de trop beaucoup de lumière.
En tant que serriculteur, vous avez une poignée d'outils dans votre kit pour réduire la lumière entrante. Les toiles d'ombrage sont parmi les plus courantes dans l'industrie. Ils se présentent sous différents niveaux de transmissivité (contrôle de l'intensité) et d'opacité (contrôle de la photopériode). Si votre toile d'ombrage est motorisée, assurez-vous que vos moteurs fonctionnent avant le début de l'été.
En plus des toiles d'ombrage, la peinture d'ombrage au latex est un autre outil d'atténuation courant pour réduire la lumière entrante. Il peut être pulvérisé au début de l'été et lavé à la fin. S'il est appliqué manuellement, assurez-vous de vérifier vos perspectives de prévision, car le timing vous fera économiser de l'argent. Une application trop précoce ou trop épaisse réduira la quantité de lumière disponible, ralentissant ainsi la croissance de la culture. Des mesures précises de la lumière et une compréhension de la biologie de votre culture vous indiqueront quand utiliser l'ombre. Une stratégie d'ombrage efficace pendant les mois d'été est cruciale pour garder votre culture saine, forte et sans stress.
De plus, à mesure que la lumière augmente, la consommation d'eau de la plante augmente également. Soyez prêt à ajuster vos cycles d'irrigation. Vous devrez peut-être également ajuster votre recette d'engrais. Le rapport eau/éléments nutritifs que la plante absorbe augmente à mesure que la lumière augmente, vous devrez donc peut-être diminuer l'EC de votre solution nutritive (conductivité électrique) pour maintenir une EC stable dans la zone racinaire.
Température
Les augmentations de l'intensité lumineuse et de la photopériode ont un lien direct avec la température de votre serre. Semblable à l'augmentation de la lumière, l'augmentation de la température peut avoir des effets positifs sur la croissance des plantes (accélération du taux de développement), mais aussi quelques effets négatifs. Les températures élevées sont en corrélation avec une germination réduite des graines pour de nombreuses cultures, une montaison prématurée de la laitue, un développement réduit des fleurs dans les fraises et une nouaison réduite dans les fraises, les poivrons et les tomates. De plus, de nombreux insectes nuisibles ont un temps de reproduction plus rapide dans des températures plus chaudes, ce qui nécessite des applications de lutte intégrée (IPM) plus fréquentes.
Si elle n'est pas correctement gérée, la chaleur estivale coûtera de l'argent à votre serre. Avant l'arrivée de l'été, assurez-vous que vos systèmes de refroidissement sont en place et opérationnels. Les ventilations passives et actives qui ont été isolées pour l'hiver doivent être exemptes d'obstructions. Les ventilateurs d'extraction fonctionneront pendant des heures plus longues et doivent être inspectés pour s'assurer qu'ils sont correctement alignés, fonctionnels et lubrifiés si nécessaire.
Les refroidisseurs à évaporation et les refroidisseurs à pression positive (marais) doivent être inspectés pour détecter les fuites. S'ils ne sont pas drainés correctement à l'automne, les tuyaux peuvent avoir gelé et se fissurer. Si vous utilisez un système de refroidissement par brouillard, les buses doivent être inspectées et nettoyées des obstructions pour s'assurer que lorsque la chaleur arrive, vous êtes prêt. Maintenir votre serre à une plage de températures appropriée pendant les mois d'été est absolument nécessaire pour une croissance saine des cultures et pour la santé et la sécurité de vos employés de serre.
Humidité relative
L'augmentation de la lumière pendant les mois d'été apporte non seulement des températures plus chaudes, mais également une humidité accrue. Alors que la plupart des cultivateurs surveillent déjà l'humidité relative, cela ne tient compte que de la vapeur d'eau actuellement dans l'air et non de la quantité qu'elle peut contenir. Étant donné que la cible de saturation de l'eau dans l'air varie en fonction de la température, l'humidité relative n'est pas le meilleur prédicteur de la transpiration des plantes et de la perte d'eau. Déficit de pression de vapeur (VPD), d'autre part, est la différence entre la quantité d'humidité dans l'air et la quantité qu'il peut contenir à saturation.
Cela fait du VPD un prédicteur plus utile dans la serre. Les températures estivales chaudes peuvent sembler humides, mais l'air plus chaud a une plus grande capacité à retenir l'eau avant de se condenser sur la surface des feuilles, ce qui ralentit la transpiration. Les niveaux d'humidité du substrat doivent donc être surveillés de près pour éviter le stress hydrique. Si votre programme d'arrosage est programmé, il faudra peut-être le réajuster pour le changement de saison.
Pour aider à atténuer l'humidité relative élevée (faible VPD), cherchez à réduire toute eau étrangère introduite dans la serre. L'évaporation de l'eau des sols des serres, des réservoirs de rétention, des substrats racinaires et d'autres surfaces, ainsi que la transpiration, ajoutent tous à l'humidité dans la serre. À une humidité relative élevée (faible VPD), les agents pathogènes tels que le botrytis (pourriture grise) et l'oïdium sont favorisés. De plus, diverses anomalies physiologiques comme la brûlure de la pointe de la laitue et la pourriture apicale des tomates sont à risque dans les environnements humides.
L'utilisation de ventilateurs horizontaux ou verticaux améliore l'humidité/VPD du microclimat et diminue la sensibilité aux troubles physiologiques ou aux maladies. De plus, des échanges d'air continus ou fréquents dans la serre peuvent être nécessaires pour soulager une humidité relative élevée grâce à une ventilation passive ou active. De plus, si des systèmes de brumisation sont utilisés pour le refroidissement, assurez-vous qu'ils ne fonctionnent que lorsque les plantes ont suffisamment de temps pour sécher avant la tombée de la nuit lorsque l'humidité ambiante extérieure augmente.
Bien que ces changements climatiques estivaux entraînent de nombreux défis à surmonter, ils peuvent également créer de nombreuses opportunités d'augmentation de la production et des revenus. Des températures plus chaudes dans la serre peuvent vous permettre de cultiver des cultures qui aiment la chaleur comme le basilic que vous ne pourrez peut-être pas cultiver à d'autres moments. Des jours plus longs et plus de lumière peuvent réduire considérablement les cycles de croissance de nombreuses cultures, ce qui vous permettra de récolter et de vendre plus de produits plus rapidement. Le temps plus chaud pousse également les gens à l'extérieur, ce qui entraîne une demande accrue de plantes à massif et d'aménagement paysager. De plus, les restaurants, les rayons des épiceries et les marchés de producteurs connaissent tous une activité accrue en été, ce qui crée une demande plus élevée de produits frais.
Il est impératif que les producteurs préparent leur serre pour les prochains mois d'été, non seulement pour atténuer les effets négatifs des conditions météorologiques extrêmes, mais aussi pour se préparer aux changements de production et de vente, afin de ne manquer aucun revenu.